L’aquagym est particulièrement adaptée aux seniors. Dans l’eau, le poids du corps est en partie soulagé, les mouvements peuvent être réalisés avec moins d’impact et le travail musculaire s’effectue contre la résistance de l’eau. Mais avant de profiter de la séance, encore faut-il pouvoir entrer dans le bassin et en sortir en sécurité.

Pour une personne âgée présentant une perte de force, des troubles de l’équilibre, des douleurs articulaires ou utilisant une aide à la marche, la mise à l’eau peut constituer la partie la plus délicate de l’activité. Marches immergées, échelles verticales, sols humides et rebords de bassin cumulent plusieurs difficultés.

Sécuriser une séance d’aquagym senior suppose donc de penser l’accessibilité jusqu’à l’eau, en adaptant le mode de mise à l’eau aux capacités réelles des participants.

Pourquoi la mise à l’eau devient-elle plus difficile avec l’âge ?

Il n’est pas nécessaire d’utiliser un fauteuil roulant pour rencontrer des difficultés au bord d’une piscine.

Avec l’âge, plusieurs évolutions peuvent compliquer l’accès au bassin : diminution de la force des membres inférieurs, moindre stabilité, amplitude articulaire réduite, douleurs du genou ou de la hanche, difficultés à se relever ou appréhension de la chute.

Or les accès traditionnels aux piscines sont parfois exigeants. Une échelle nécessite par exemple de pouvoir descendre en marche arrière, maintenir son poids avec les bras et retrouver des appuis parfois peu visibles sous l’eau.

Pour certains seniors, l’accès au bassin demande ainsi davantage d’efforts et présente davantage de risques que l’activité aquatique elle-même.

L’enjeu consiste alors à préserver les bénéfices de l’aquagym sans faire de l’entrée et de la sortie de l’eau un obstacle.

La mise à l’eau doit être pensée dans les deux sens

Une erreur fréquente consiste à se demander uniquement comment faire entrer une personne dans l’eau.

Il faut pourtant anticiper dès le départ la sortie du bassin.

Après 30, 45 ou 60 minutes d’activité, la fatigue peut être supérieure à celle ressentie avant la séance. Un participant capable de descendre quelques marches au début du cours peut avoir davantage de difficultés à les remonter ensuite.

Le froid, l’effort musculaire ou une baisse momentanée de vigilance peuvent également modifier les capacités de la personne.

Une solution de mise à l’eau adaptée doit donc permettre une entrée mais également une sortie suffisamment simples et sécurisées, y compris lorsque l’utilisateur est fatigué.

Commencer par évaluer l’accès au bassin

Avant de choisir un équipement, il faut examiner l’ensemble du parcours.

L’analyse commence dès les vestiaires et se poursuit jusqu’au point d’entrée dans l’eau :

• le sol est-il glissant ?
• existe-t-il des ressauts ou des marches ?
• le participant dispose-t-il d’un appui continu ?
• le bord du bassin est-il facilement identifiable ?
• quelle est la profondeur au point d’entrée ?
• les marches sont-elles larges et régulières ?
• existe-t-il des mains courantes ?
• l’utilisateur doit-il abandonner son déambulateur ou son fauteuil plusieurs mètres avant le bassin ?

L’objectif n’est pas seulement de supprimer un obstacle isolé. Il faut maintenir une chaîne de déplacement cohérente entre le vestiaire, la plage et l’eau.

Des marches adaptées pour les seniors autonomes

Pour une personne capable de marcher mais présentant une mobilité réduite, un escalier immergé avec des marches suffisamment larges et des mains courantes constitue généralement un accès beaucoup plus confortable qu’une échelle.

La personne peut descendre face au bassin, conserver des appuis et avancer progressivement dans l’eau.

Il convient cependant d’être attentif à la géométrie de l’escalier. Des marches trop hautes, étroites ou irrégulières peuvent rester difficiles à utiliser pour une personne souffrant d’arthrose ou disposant de peu de force dans les jambes.

Les mains courantes sont également déterminantes : elles permettent de stabiliser le corps pendant les transferts de poids et doivent pouvoir être saisies facilement.

Pourquoi une simple échelle de piscine peut être insuffisante

L’échelle reste adaptée à de nombreux nageurs, mais elle est souvent beaucoup moins pertinente pour un public senior à mobilité réduite.

Elle demande simultanément équilibre, coordination et force dans les membres supérieurs et inférieurs. À la sortie de l’eau, l’utilisateur doit en outre soulever une partie importante de son poids pour franchir les derniers barreaux et revenir sur la plage.

Une personne encore parfaitement autonome dans ses déplacements quotidiens peut ainsi être en difficulté sur une échelle.

Dans le cadre de cours d’aquagym senior, disposer d’un accès alternatif permet d’élargir considérablement le profil des personnes pouvant participer.

Le fauteuil de mise à l’eau : entrer progressivement dans le bassin

Lorsque la piscine dispose d’une rampe ou d’un accès en pente douce, un fauteuil spécifiquement conçu pour la mise à l’eau peut être utilisé.

Contrairement à un fauteuil roulant classique, ce type d’équipement est conçu pour évoluer dans l’environnement humide et permettre l’immersion.

Les fauteuils de mise à l’eau JOB, proposés par AXSOL, permettent par exemple d’accompagner une personne  jusqu’à l’eau lorsque la configuration du bassin s’y prête.

Cette solution est particulièrement intéressante pour les personnes qui ne peuvent pas parcourir seules la distance entre les vestiaires et l’eau ou pour lesquelles la marche devient difficile sur une plage humide.

D’autres fauteuils de piscine, comme le Bathmobile Piscine, permettent une entrée dans le bassin par la rampe de façon autonome.

Elle évite également certains transferts intermédiaires : selon l’organisation du site, l’utilisateur peut être accompagné jusqu’au point de mise à l’eau dans un équipement adapté à cet usage.

L’élévateur de piscine : lorsque les marches ne sont plus une solution

Une personne qui marche difficilement, ne peut pas utiliser les marches ou se déplace en fauteuil roulant peut nécessiter une mise à l’eau assistée mécaniquement.

L’élévateur de piscine permet de transférer l’utilisateur entre la plage et le bassin grâce à un siège ou à un système de support adapté.

Des équipements tels que les élévateurs de piscine proposés par AXSOL – notamment Pelican Pool, Pandapool, M400, Nérée B2 ou Ecopool selon la configuration recherchée – permettent de répondre à différentes contraintes d’installation et d’usage.

L’intérêt est important dans le cadre d’activités régulières : la mise à l’eau devient reproductible et nécessite moins d’effort physique de la part de l’utilisateur comme de l’accompagnant.

Fauteuil de mise à l’eau ou élévateur de piscine ?

Les deux équipements répondent à des configurations différentes.

Situation	Solution à étudier
Senior autonome avec légère difficulté de mobilité	Escalier confortable avec mains courantes
Marche difficile jusqu’au bassin	Fauteuil de mise à l’eau
Bassin doté d’une rampe immergée	Fauteuil de mise à l’eau
Impossibilité de descendre des marches	Élévateur de piscine
Utilisateur en fauteuil roulant	Élévateur ou dispositif de mise à l’eau adapté
Piscine existante sans accès en pente douce	Élévateur de piscine souvent pertinent

Le choix ne doit cependant jamais reposer uniquement sur le niveau de mobilité apparent. Les capacités de transfert de la personne sont tout aussi importantes.

Une personne peut, par exemple, ne plus marcher mais être capable d’effectuer un transfert latéral de manière relativement autonome. À l’inverse, une personne qui marche encore peut être incapable de descendre des marches immergées en sécurité.

Le transfert : un point déterminant

L’accessibilité d’un équipement dépend largement de la manière dont l’utilisateur passe de son fauteuil ou de son aide à la marche au dispositif de mise à l’eau.

Un siège situé trop haut, trop bas ou trop loin du fauteuil peut rendre le transfert difficile malgré la présence d’un élévateur.

Il faut notamment considérer l’espace disponible autour du dispositif, la possibilité d’approcher le fauteuil, la présence d’accoudoirs ou d’appuis et les capacités de l’utilisateur.

Lorsqu’une assistance humaine est nécessaire, l’organisation doit également limiter autant que possible les manipulations physiques importantes.

Porter manuellement une personne pour la mettre à l’eau ne constitue pas une solution d’accessibilité satisfaisante. Cette pratique peut être inconfortable ou anxiogène pour l’utilisateur et expose également l’accompagnant à des risques de chute et de troubles musculosquelettiques.

Attention aux sols et aux circulations autour du bassin

Sécuriser la mise à l’eau ne se résume pas à installer un équipement au bord du bassin.

Les plages de piscine sont des environnements particulièrement exposés au risque de glissade. Les cheminements doivent rester dégagés et permettre la circulation des personnes utilisant une canne, un déambulateur ou un fauteuil roulant.

Il faut également éviter qu’un dispositif mobile, un fauteuil ou une aide technique abandonnée près du bassin ne crée un nouvel obstacle.

L’accessibilité doit ainsi être pensée comme un parcours : vestiaire → douche → plage → dispositif de mise à l’eau → bassin, puis dans le sens inverse.

Aquagym senior : l’autonomie doit rester l’objectif

Sécuriser ne signifie pas systématiquement assister.

Lorsqu’une personne peut entrer dans l’eau seule avec une main courante et un escalier adapté, il n’est pas nécessaire de recourir à un dispositif motorisé. À l’inverse, maintenir à tout prix un accès par les marches alors qu’il est devenu difficile peut augmenter le risque de chute et décourager la pratique.

La bonne solution est celle qui fournit le niveau d’assistance réellement nécessaire sans supprimer inutilement l’autonomie de la personne.

Cette approche est particulièrement importante pour les activités destinées aux seniors : les capacités peuvent être très différentes d’un participant à l’autre et évoluer dans le temps.

Piscine publique, centre de remise en forme, hôtel : anticiper la diversité des utilisateurs

Les besoins ne concernent pas uniquement les établissements spécialisés dans l’accueil des personnes âgées.

Une piscine municipale proposant de l’aquagym senior, un centre de balnéothérapie, un établissement de santé, une résidence services ou un hôtel peuvent recevoir des personnes présentant des niveaux de mobilité très différents.

Prévoir plusieurs modes d’accès au bassin permet donc de ne pas raisonner autour d’un utilisateur « type ».

Un escalier confortable répondra aux besoins de certains. D’autres auront besoin d’une rampe, d’un fauteuil de mise à l’eau ou d’un élévateur.

La complémentarité des solutions permet souvent d’obtenir une accessibilité plus pertinente qu’un équipement unique censé convenir à tout le monde.

Ne pas oublier l’accompagnement humain

La qualité de l’équipement ne dispense pas de former les personnes amenées à l’utiliser.

Le personnel doit connaître le fonctionnement du dispositif de mise à l’eau, savoir vérifier son état avant utilisation et être capable d’expliquer clairement la procédure à l’utilisateur.

Cette dimension est particulièrement importante avec une personne qui découvre l’équipement. Une mise à l’eau mécanique peut être impressionnante la première fois. Expliquer chaque étape et laisser à l’utilisateur le temps de s’installer contribue directement à la sécurité.

L’entretien et les vérifications prévus par le fabricant doivent également être respectés, particulièrement dans l’environnement corrosif et humide d’une piscine.

En pratique : quelle solution pour sécuriser une séance d’aquagym senior ?

Avant d’équiper un bassin, cinq questions permettent de cadrer le besoin :

Comment les participants arrivent-ils jusqu’au bord ? Peuvent-ils descendre et surtout remonter les marches ? Quel niveau d’autonomie souhaite-t-on préserver ? Un transfert est-il nécessaire ? La solution restera-t-elle utilisable si la mobilité de la personne diminue ?

À partir de cette analyse, il devient possible de choisir entre amélioration de l’escalier existant, fauteuil de mise à l’eau, rampe d’accès ou élévateur de piscine.

Une mise à l’eau accessible pour que l’aquagym le reste vraiment

L’aquagym présente un intérêt particulier pour les seniors précisément parce que l’environnement aquatique permet de bouger autrement. Il serait paradoxal que l’accès au bassin constitue l’étape la plus exigeante de l’activité.

Sécuriser les mises à l’eau consiste donc moins à multiplier les équipements qu’à adapter le parcours aux capacités des utilisateurs.

Marches et mains courantes pour les personnes autonomes, fauteuil de mise à l’eau lorsque le bassin dispose d’un accès approprié, élévateur lorsque le franchissement du bord devient impossible : plusieurs réponses existent.

Pour une piscine accueillant régulièrement des seniors ou des personnes à mobilité réduite, une étude du bassin et des cheminements permettra aux experts AXSOL d’identifier la solution de mise à l’eau la plus adaptée à la configuration des lieux et au degré d’autonomie des utilisateurs.